Della vipera dal corno o vipera ammodytes vediamo foto video e descrizione di un serpente velenoso del genere delle vipere. La vipera dal corno o vipera ammodytes vive nel sud dell'Europa anche in Italia, nei Balcani e in alcune zone del Medio Oriente. La vipera dal corno o vipera ammodytes è nota per essere la più pericolosa vipera che vive in Europa a causa della sua grande dimensione, delle sue zanne lunghe fino a 13 mm, e all' alta tossicità del suo veleno. Il nome specifico deriva dal greco, dalle parole ammos dutes, che significano sabbia e scavatore o sub, non un nome azzeccato per un animale che in realtà preferisce gli habitat rocciosi. Cinque sottospecie sono attualmente riconosciute, compresa la sottospecie descritta qui. La vipera ammodytes ammodytes, Linnaeus, 1758, vipera della sabbia occidentale, vive in Austria (Stiria,Carinzia), nel nord Italia, in Slovenia, in Croazia, in Bosnia-Erzegovina, in Macedonia, in Albania, nel sud-ovest della Romania, nel nord-ovest della Bulgaria. La vipera ammodytes gregorwallneri, Sochurek, 1974, vive in Austria, e nella ex Jugoslavia. La vipera ammodytes meridionalis, Boulenger, 1903, vipera orientale della sabbia, vive in Grecia (inclusa Corfù e altre isole), e nella Tracia turca. La vipera ammodytes montandoni, Boulenger, 1904, vipera della sabbia trans danubiana, vive in Bulgaria, e nel sud della Romania. La vipera ammodytes transcaucasiana, Boulenger, 1913, vipera della sabbia trans caucasica, vive in Georgia, e nel nord dell' Anatolia turca. La vipera dal corno o vipera ammodytes cresce a una lunghezza massima di 95 cm, anche se di solito raggiunge una misura inferiore agli 85 cm. Le femmine sono leggermente più piccole. La lunghezza massima dipende anche dalla razza, con le vipere settentrionali che sono nettamente più grandi di quelle che vivono nelle zone del sud del suo alveare. La testa della vipera dal corno o vipera ammodytes è coperta di piccole, irregolari, squame debolmente grezze, fatta eccezione per un paio di grandi squame sopra oculari, che si estendono al di là del margine posteriore dell'occhio. 10 o 13 piccole squame separano gli occhi e due righe di squame separano l'occhio dal sopra labiale. La squama nasale è grande, unica (raramente divisa) e separata dal rostrale da un unica squama naso rostrale. La squama rostrale è più ampia che è lunga. La caratteristica più distintiva è un unico corno posto sul muso, appena al di sopra della squama rostrale. Il corno è costituito da 9.17 squame disposte in coppia (raramente 4) righe in trasversali. Il corno cresce fino a una lunghezza di circa 5 mm ed è in realtà morbido e flessibile. Il corpo è coperto da squame dorsali grezze disposte in 21 o 23 righe (raramente 25) la metà del corpo. Le squame che confinano con il ventre sono lisce o debolmente grezze. I maschi hanno da 133 a 161 squame ventrali e da 27 a 46 squame sub caudali. Le femmine ne hanno da 135 a 164 e da 24 a 38 rispettivamente. La squama anale è unica. Il colore della vipera dal corno o vipera ammodytes è diverso tra maschi e femmine. Nei maschi, la testa è di un irregolare marrone scuro, o grigio scuro e marcature nere. Una densa, striscia nera parte da dietro l'occhio e arriva di dietro l'angolo della mandibola. La lingua è di solito nera e l'iride ha un color rame o oro. I maschi hanno una caratteristica macchia scura o V, sul retro della testa, che spesso si connette il disegno a zig-zag dorsale. Il colore dello sfondo per i maschi varia, ed include molte diverse sfumature di grigio, talvolta grigio giallastro, rosato o marrone giallastro. Il disegno dorsale a zig-zag è di colore grigio scuro o nero, il suo bordo a volte è più scuro. Una fila di indistinte, scure, talvolta giallastre, punteggiature corre lungo ogni lato, a volte unite in una banda ondulata. Le femmine della vipera dal corno o vipera ammodytes hanno un analogo modello di colore, tranne per il fatto che è meno distinto e contrastante. Di solito non hanno la macchia scura a V. Il colore di sfondo è variabile e tende di più verso il bruno e il bronzi, come grigiastri marrone, bruno rossastra, rame, sporco crema o rosso mattone. La dorsale a zig-zag è di una tonalità di marrone. Entrambi i sessi hanno una striscia dorsale a zig-zag su uno sfondo più chiaro. Questo disegno è spesso frammentato. Il colore del ventre della vipera dal corno o vipera ammodytes varia e può essere grigiastro, giallastro marrone, o rosato, fortemente oscurato da macchie scure. A volte il ventre è di colore nero o grigio bluastro con punteggiatura bordata di bianco e inclusioni in bianco. Il mento ha un colore uguale ma più leggero rispetto al ventre. Sotto, la punta della coda può essere di colore giallo, arancio, arancio-rosso, rosso o verde. Il melanismo si verifica, ma è raro. I serpenti nascono con circa lo stesso colore degli adulti. La vipera dal corno o vipera ammodytes vive nel nord est dell' Italia, nella Slovacchia meridionale, e occidentale, in Ungheria, in Slovenia, in Croazia, nella Bosnia-Erzegovina, in Serbia, in Montenegro, in Albania, in Grecia (compresa la Macedonia greca e le Cicladi), in Romania, in Bulgaria, in Turchia, in Georgia e in Siria. Mertens & Wermuth (1960) citano anche l'Austria come facente parte dell' alveare di questa specie. La vipera dal corno o vipera ammodytes è elencata come strettamente protetta (appendice II) ai sensi della Convenzione di Berna. Il nome comune di vipera della sabbia è fuorviante, in quanto questa specie non si vive in zone sabbiose. Soprattutto, la vipera dal corno o vipera ammodytes abita nei secchi, pendii rocciosi con scarsa vegetazione. Non è solitamente associata a boschi, ma al limite si trova nei loro bordi e nelle radure. Qualche volta viene trovata vicino alle abitazioni, oppure agli argini della ferrovia, nei terreni agricoli, nei vigneti e, in particolare, in macerie e muri in pietra. Può essere trovata sopra i 2000 m. alle latitudini più basse del suo territorio. La vipera dal corno o vipera ammodytes non ha alcuna preferenza particolare per la sua attività quotidiana. A altitudini più elevate, è più attiva durante il giorno. Ad altitudini inferiori, può essere vista in qualsiasi momento della giornata, diventando più notturna nei luogo dove durante il giorno le temperature sono alte. Nonostante la sua reputazione, la vipera dal corno o vipera ammodytes è generalmente apatico, non aggressiva, e tende a non mordere se non subisce notevoli provocazioni. Se presi di sorpresa, gli esemplari selvatici possono reagire in un certo numero di modi diversi. Alcuni rimangono immobili emettendo un sibilo a voce alta, fanno alcuni fruscii e poi fuggono, mentre altri esemplari tentano di mordere immediatamente. La vipera dal corno o vipera ammodytes in inverno, per un periodo da 2 a 6 mesi, a seconda delle condizioni ambientali, va in letargo. La dieta della vipera dal corno o vipera ammodytes si basa principalmente sui piccoli mammiferi e gli uccelli. Gli esemplari giovani apparentemente preferiscono le lucertole. Il comportamento della nutrizione è influenzato dalle dimensioni della preda. Più grandi sono le prede colpite, più lunga è l' ingestione, mentre minore è la preda, più corta è l' ingestione, e senza dover utilizzare troppo veleno. Occasionalmente, altri serpenti vengono mangiati dalla vipera dal corno o vipera ammodytes. Ci sono anche le relazioni che parlano di cannibalismo. Prima dell' accoppiamento, i maschi della vipera dal corno o vipera ammodytes avvieranno una danza di combattimento. L' accoppiamento avviene in primavera (aprile-maggio) e tra uno e venti giovani nascono nei mese di agosto-ottobre. Alla nascita, i neonati sono 14-24 cm di lunghezza. Questa specie è ovovivipara. La vipera dal corno o vipera ammodytes è stata spesso tenuta in cattività ed allevata con successo. Tollera la cattività molto meglio di altre vipere europee, e di solito prende il cibo facilmente fin dall'inizio. Tuttavia, per quanto riguarda la manipolazione, nonostante la sua relativamente placida reputazione, l'attacco di questo serpente può essere rischioso, in quanto è relativamente forte e può improvvisamente liberarsi della mano che la tiene. Per fargli degli esami, è quindi consigliabile usare un tubo di plastica chiaro, dove va inserita la testa del serpente e viene messo in condizione di non nuocere. Comunque è consigliabile che a maneggiare la vipera dal corno o vipera ammodytes siano persone con una buona esperienza in fatto di serpenti velenosi. La vipera dal corno o vipera ammodytes è il più grande e probabilmente il più pericoloso serpente che si trova nel continente europeo. In alcune zone c'è un significativo rischio medico; in passato incidenti mortali sono stati relativamente frequenti nella regione dei Balcani, perché tra i contadini c'era l'abitudine di camminare a piedi nudi. Il veleno può essere molto tossico, ma varia nel tempo e tra le varie popolazioni. Brown (1973) offre una DL50 per topi di 1,2 mg / kg IV, 1,5 mg / kg IP e 2,0 mg / kg SC. Novak et al. (1973) da gamme di 0.44-0.82 mg / kg e IV e 0.19-0.64 mg / kg di PI. Minton (1974) afferma 6,6 mg / kg SC. Il veleno ha componenti sia proteolitici che neurotossici e contiene emotossine con proprietà di coagulanti del sangue, è simile e potente come il veleno dei crotali. Altri soggetti comprendono effetti anticoagulante, e emorragia. I sintomi tipici del morso della vipera dal corno o vipera ammodytes, sono il dolore, il gonfiore e lo scolorimento, che può essere immediato. Ci sono anche segnalazioni di capogiri e formicolio. L'uomo risponde rapidamente a questo veleno, così come topi e gli uccelli. Le lucertole sono meno colpite, mentre gli anfibi possono anche sopravvivere. Serpenti europei, come la Coronella e il Natrix, sono immuni. Il veleno della vipera dal corno o vipera ammodytes viene utilizzato nella produzione di antidoti contro il morso sia della vipera dal corno o vipera ammodytes che di altre vipere europee e il serpente viene allevato per questo scopo.
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