crotalus atrox |
Il crotalus atrox è comunemente identificato come il serpente a sonagli, anche se non è l’unico crotalo con il sonaglio, oltre alla descrizione vi offriamo le foto di questi serpenti velenosi. .
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serpente a sonagli |
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crotalo |
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foto serpenti velenosi |
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Il crotalus atrox è un serpente a sonagli, fra i serpenti più velenosi che vivono negli Stati Uniti e nel Messico, chiamato crotalo adamantino occidentale, è il maggior responsabile delle vittime di morsi di serpenti nel nord del Messico e il secondo negli Stati Uniti dopo il Crotalus adamanteus, si conoscono quattro sottospecie di questo serpente. Il serpente adulto cresce mediamente fino a una lunghezza di 120 cm, raramente si vedono esemplari che raggiungono i 150 cm, e rarissimi quelli che arrivano ai 180, il record affidabile appartiene a un serpente di 213 cm misurato da Klauber, nel 1972. I maschi diventano molto più grandi delle femmine, anche se questa differenza in termini di dimensioni si verifica solo dopo che hanno raggiunto la maturità sessuale. Il colore del serpente generalmente consiste in un polveroso grigio marrone, somigliante al colore della terra dove vive, ma può anche essere di un marrone rosato, mattone rosso, giallo, rosa o bianco gessoso. Nel dorso sono presenti una serie di 24 o 25 macchie che variano dal grigio scuro a varie tonalità di marrone. La prima di queste macchie può essere formata da un paio di brevi strisce, che si estendono a ritroso per poi fondersi. Alcune delle prime macchie possono avere una forma quasi rettangolare, per poi diventare più esagonali per poi, infine, assumere la caratteristica distintiva forma di diamante. La coda è formata da 2 a 8, comunemente da 4 a 6, bande nere separate da interspazi che sono di colore cenere bianco o grigio pallido. Ha anche una striscia che parte dalla zona oculare, di colore fumo grigio scuro, o grigio marrone, che si estende in diagonale dal bordo inferiore degli occhi su tutto il lato della testa. Questa striscia è di solito al di sotto delimitata da una striscia bianca che va dalla zona pre oculare superiore verso il basso appena al di sotto e dietro l’occhio. Nella zona anteriore della testa, tra l’occhio e la narice, presenta piccole fossette, profonde circa mezzo centimetro, in cui sono custoditi gli organi specializzati all’individuazione delle prede, vale a dire termo ricettori che consentono al crotalo di percepire il calore prodotto da altri animali nascosti o protetti dall’oscurità . Tale funzione è fondamentale anche perché questo animale è sordo. I serpenti a sonagli vivono nelle piatte pianure costiere e nelle gole delle ripide e rocciose colline. Questo serpente è associato a diversi tipi di vegetazione, compresa quella del deserto, delle zone sabbiose, dei pascoli Mesquite, e nelle foreste specialmente di pini e querce. Verso il bordo meridionale del sua habitat, questa specie si può trovare nei cespugli spinosi e nella foresta tropicale decidua. Questa specie di serpenti è classificata come poco preoccupante (LC) sulla Lista Rossa IUCN delle specie minacciate. La specie è elencata come tale causa la loro ampia distribuzione, la presunta grande popolazione, e perché è abbastanza improbabile che possa subire un declino abbastanza veloce per poter essere inserita in una categoria più a rischio. La loro popolazione è tendenzialmente stabile. La valutazione è stata fatta nel 2007. Vivono fortemente raccolti nel loro ambiente naturale, specialmente la stagione fredda la passano in anfratti, dove possono esserci molti esemplari insieme, spesso i loro nascondigli sono incendiati con la benzina, e i serpenti vengono uccisi per puro divertimento. Nonostante questo, la loro popolazione non deve essere considerata a rischio. L’aspettativa di vita di questi serpenti è superiore ai venti anni, ma in genere è più breve a causa della caccia e dell’espansione umana. Il crotalus atrox è solitario al di fuori della stagione dell’accoppiamento, sono uno delle specie più aggressive di serpenti che vivono nel Nord America, ma raramente ci si trova al loro confronto. Quando è minacciato di solito fa suonare il sonaglio per avvertire gli aggressori. C’è il sospetto che i serpenti a sonagli che vivono nei pressi di centri abitati non usino il sonaglio perché spesso conduce alla loro e la conseguente uccisione. Tuttavia, ci sono poco elementi di prova disponibili per questa ipotesi. In inverno, i serpenti si ibernano in grotte o cunicoli a volte con molte insieme ad altre specie di serpenti. Anche se gli esemplari adulti non hanno predatori naturali, i falchi, e le aquile, predano i giovani individui. Di solito il crotalus atrox non è attivo tra la fine di ottobre e all’inizio di marzo, anche se di tanto in tanto possono uscire dai loro nascondigli nelle giornate soleggiate. Un ampio studio effettuato da Beavers nel 1976 sulla prede del crotalus atrox nel Texas ha dimostrato che, il 94,8% del peso delle prede consisteva in piccoli mammiferi. Secondo Pisani e Stephenson che hanno condotto un ulteriore studio nel 1991, nello stomaco del crotalus atrox in autunno e in primavera a Oklahoma, le prede erano: i cani della prateria, i ratti di diverse specie, piccoli castori, topi di molte specie, ratti e topi del vecchio mondo, scoiattoli, gli scoiattoli di terra, i conigli, le lepri, e una specie di talpa non identificata. Anche diversi tipi di uccelli le cavallette gli scarafaggi e le lucertole fanno parte della loro dieta, le lucertole generalmente vengono predate dai giovani serpenti. Il crotalus atrox caccia tendendo un agguato alla preda durante la notte o nelle prime ore del mattino. Il crotalus atrox è molto importante per la rete alimentare, difatti è un importante predatore di molti piccoli roditori, conigli, e uccelli. A sua volta specialmente gli esemplari giovani, possono essere preda di una varietà di grandi mammiferi e uccelli, come ad esempio il coyote, le volpi e e i falchi. Principalmente è un animale notturno, e caccia le sue prede nelle calde notti d’estate. Tuttavia, durante la primavera e i mesi autunnali caccia anche durante il giorno. I serpenti a sonagli, sono vivipari. Il periodo di gestazione dura sei o sette mesi e dalle covate nascono in media circa una dozzina di giovani esemplari. Tuttavia, i giovani stanno con la madre solo per un paio d’ore prima di iniziare la vita solitaria, quindi il tasso di mortalità è molto alto. L’accoppiamento avviene in primavera e le femmine danno vita a un massimo di 25 giovani, ma di solito come già detto una dozzina, che possono essere lunghi 30 cm. I giovani sono forniti del morso velenoso fin dal momento della nascita. I serpenti a sonagli vengono spesso allevati in cattività , questa specie è molto ricercata nel commercio degli animali esotici. Molte esemplari con variazioni di colore vengono allevati, tra cui albini, e melanici. Anche se il veleno del crotalus atrox non è particolarmente tossico, la dimensione del serpente gli consente di liberarne una notevole quantità dai suoi due prominenti ipodermici. Non è raro che in un morso si veda solo il segno di un dente. I denti veleniferi si possono spezzare o piegare. Tutti tipi di vipere come il crotalus atrox hanno la capacità di controllare il flusso di veleno attraverso le loro zanne, consentendo al serpente di non usare tutto il suo veleno in un unico morso. La maggior parte della tossina come per tutte le vipere americane distrugge i tessuti e le altre cellule attraverso un intramolecolare digestione. Gli effetti tossici comprendono: citotossici (distrugge le cellule), emo tossiche (distrugge i globuli rossi), myotoxic (causa paralisi muscolare e distruzione), emorragica (cause persistente sanguinamento). Nel veleno sono anche presenti piccole quantità di neurotossine. A differenza del veleno neurotossico, l’avvelenamento da parte di questo serpente diventa rapidamente apparente; l’area intorno alla ferita gonfia rapidamente, si scolorisce e il dolore appare poco dopo essere morsi. Un medico deve essere immediatamente cercato, soprattutto quando la vittima è un bambino. Più piccola è la vittima meno tempo è necessario al veleno per diffondersi. Sebbene sia comunemente creduto che i serpenti giovani abbiano un veleno più concentrato e siano quindi più pericolosi, questa idea non è supportata da prove scientifiche. La quantità di veleno iniettata è molto più importante e un serpente grande ne ha senza dubbio di più, ma non è detto che nel morso verso un uomo ne usi una grande quantità . L’ampia gamma di questa specie si sovrappone, o è vicina a quella di molti altre specie. Ed è anche facile confonderli, ma ci sono delle differenze. Il pericolosissimo Mohave ha anche gli spazi negli anelli nella coda, ma sono neri e più stretti rispetto a quelli pallidi del crotalus atrox. Il serpente del legname, non ha anelli nella coda. Il crotalus oreganus, ha gli anelli dello stesso colore del terreno. Il crotalus. molossus, è nero uniforme, e ha gli anelli della coda che sono indistinti. Il crotalus. basiliscus, ha una coda che è per lo più scura con anelli che sono scuri o assenti. Il crotalus tigri, ha una testa relativamente piccola e un grande sonaglio insieme a un modello del dorsale con più macchie. Il crotalus simus, ha una coda senza anelli che ed è generalmente di un uniforme colore grigio, con pure un paio di strisce paravertebrali distintive che partono dal collo verso il corpo. I membri del genere dei sistrurus mancano della coda a anelli e hanno sulla testa delle allargate scaglie.
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immagini foto serpenti
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