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2008

cetiosaurus, sauropode, saurischia.

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cetiosaurus

sauropode

saurischia

Il Cetiosaurus ( cetiosauro ) era un sauropode appartenente all’ordine dei saurischia, Cetiosaurus deriva dalle parole greche cetus e saurus, che significano lucertola balena, perché questo sauropode quando è stato scoperto e nominato dal biologo inglese, comparatore di anatomia e paleontologo Sir Richard Owen, nel 1841, che ha supposto che fosse, prima un enorme coccodrillo e in seguito una creatura marina. Il Cetiosaurus era uno di quegli esemplari di saurischia vissuti nel tardo periodo del giurassico, tra i 181 e i 169 milioni di anni fa, in quei territori che adesso corrispondono all’Europa e all’Africa. Questo grande sauropode era un primitivo quadrupede erbivoro, con un corpo che poteva raggiungere una lunghezza di 16 metri e un peso vicino alle 25 tonnellate, possedeva un collo molto lungo, su cui poggiava la tipica piccola testa dei sauropodi, la coda in proporzione invece era più corta di della maggior parte degli altri dinosauri appartenenti a questa specie. Il suo corpo era molto voluminoso ed era supportato da 4 massicce zampe, e da un resto fossile si sa che l’osso della coscia poteva essere lungo 6 metri. Il suo collo che era lungo come il corpo aveva almeno 40 vertebre caudali, la sua colonna vertebrale era composta da vertebre primitive molto pesanti, a differenza di quelle più evolute e incavate di dinosauri come il Brachiosaurus, nelle zampe anteriori a differenza degli altri dinosauri sauropodi, aveva l’avambraccio lungo come la parte superiore del braccio stesso. Il Cetiosaurus è stato il primo sauropode ad essere scoperto, i suoi fossili sono stati trovati nell’isola di Wight, in Inghilterra e consistevano in una vertebra, in una costola e in un osso della zampa anteriore. Maggiori informazioni sull’animale si sono avute grazie ai resti fossili trovati alla fine del 1840 sempre nella stessa zona, e da uno scheletro quasi completo trovato nel nel 1868 in Marocco, e in base a questo scheletro il biologo inglese Thomas Henry Huxley nel 1869, fece cadere sia la teoria del coccodrillo che quella dell’animale marino, collocando il Cetiosaurus nei grandi dinosauri terrestri vissuti probabilmente in territori quali le grandi pianure alluvionali e le foreste, quasi certamente in compagnia dei suoi grandi predatori carnivori come il Megalosaurus e l’ Eustreptospondylus.