Il falco newtoni, noto anche come malgascio Spotted Kestrel, Newton Kestrel, Madagascar Spotted Kestrel, katiti (creolo) o hitsikitsika (Madagascar), è un piccolo uccello rapace del genere Falco. Il nome gli è stato dato in onore dell'ornitologo britannico Edward Newton. Si manifesta in due sottospecie nel Madagascar e in Aldabra. Il falco di Aldabra è anche chiamato Aldabra Kestrel (Falco newtoni aldabranus). Il suo più vicino parente in vita è il Seychelles Kestrel. I loro antenati comuni sembrano essersi discostati molto di recente, probabilmente meno di 1 milione di anni fa, durante il Primo o medio Pleistocene. Le ali sono da 180 mm a 195 mm nei maschi e da 188 mm a 203 mm nelle femmine. I maschi possono raggiungere un peso tra i 112 ei 118 grammi. Il peso delle femmine è di circa 128 grammi. La testa e la nuca dei maschi è rossastra grigio scuro con striature. La parte superiore delle piume è color castagno con delle macchie nere. La parte superiore della coda è grigia con macchie nerastre. Le piume per il volo sono marrone scuro, all'interno sono coperte da macchie bianche e castagno. Le penne di sotto sono biancastre. Il capo delle femmine è più colorato di un forte castagno e la coda è bruna con strisce nere. Il falco Aldabra è simile al falco newtoni, ma è leggermente più piccolo. Il falco newtoni vive in Madagascar, Mayotte, e la Comore. Nel Madagascar vive nelle savane e delle zone umide, ma anche in prossimità di insediamenti umani. E' raro nelle foreste. Il falco newtoni di solito fa i nidi su sporgenze di roccia, negli edifici, nei buchi degli alberi, o sfrutta nidi di altri uccelli. Da quattro a sei uova vengono deposte di solito nel mese di settembre, e sono incubate solo dalla femmina, che è alimentata dal maschio a intervalli regolari durante l'incubazione. Gli insetti sono le prede principali della dieta del falco newtoni, che cattura di solito durante il volo, ma mangia anche occasionalmente piccoli uccelli, rane, e mammiferi. In genere caccia da un basso posatoio, all'alba o al tramonto. Il falco newtoni è catalogato come poco preoccupante nelle liste rosse della IUCN per le specie in estinzione. |
