Il falco australiano o Nankeen Kestrel, Falco cenchroides, è uno dei più piccoli falchi, e a differenza di molti altri, non si basa sulla velocità per catturare la sua preda. Questo uccello è apparentemente un parente stretto del falco comune, e probabilmente anche del falco Spotted; sembra che si siano evoluti da ancestrali comuni gheppi dispersi nel continente australiano nel medio Pleistocene - meno di 1 milione di anni fa, e si siano adeguati alle locali condizioni (Groombridge et al. 2002). Il falco australiano è un molto comune e facile da vedere uccello rapace, Il falco australiano vive in Australia, Nuova Guinea e nelle isole circostanti, ed è un irregolare visitatore Nuova Zelanda. Occupa qualsiasi tipo di terreno che non abbia troppa vegetazione, ma in particolare le temperate praterie e i boschi aperti. Nel nord tropicale e nel sabbioso deserto occidentale, ha una distribuzione ineguale e stagionale. Il falco australiano è circa 31 a 35 cm di lunghezza, di colore è rossastro o marrone sopra e bianco sotto, con una punta nera sulla coda. La dieta è varia, si ciba di un gran numero di insetti, ma anche di piccoli uccelli e rettili, in particolare, di piccoli roditori, soprattutto topi. Il falco australiano è adattabile e caccia in una serie di modi diversi: tra questi, stando semplicemente appollaiato in una posizione esposta (come su un albero morto o un palo di telefono) cercando una preda è il metodo più comune, ma è loro abitudine di librarsi immobile su colture e pascoli che è più distintivo. Tipicamente considerati singolarmente o in coppia, possono aggregarsi in branchi fino a 30 elementi quando le condizioni lo favoriscono. Le coppie sono generalmente monogame. Il nido è una struttura conveniente: un albero cavo, una rupe o in nido in disuso, per esempio, e non viene modificato ne aggiunto niente. Da tre a sette uova vengono deposte nel tardo inverno (di solito circa quattro) e incubate dalla sola femmina. Durante e dopo la schiusa che avviene da 26 a 28 giorni dopo, il maschio porta il cibo mentre la femmina continua a proteggere i pulcini fino a quando i giovani sono vicini ad abbandonare il nido, in quel momento la femmina lascia il nido e caccia anche per loro. Multiple covate sono allevate in una buona stagione. Il falco australiano è catalogato come poco preoccupante nelle liste rosse della IUCN per le specie in estinzione. |
