Del muttaburrasaurus langdoni o muttaburrasauro vediamo foto video e descrizione di un dinosauro vissuto nel periodo dell’Albiano una fase del periodo Cretaceo che va da 112,0 a 99,6 milioni di anni fa, e l’aptiano un altra fase del periodo del Cretaceo che va da 125.0 a 112.0 milioni di anni fa, i Muttaburrasaurus langdoni erano dei dinosauri presumibilmente erbivori, alcuni ipotizzano carnivori, nei territori che ora formano l’Australia orientale. Il Muttaburrasaurus langdoni era capace di muoversi sia su 2 che 4 zampe. Poteva raggiungere una lunghezza di 9 metri e un altezza di circa 4 metri con un peso che poteva arrivare alle 4 tonnellate. Il suo cranio era largo e piatto, con un profilo inconfondibile difatti aveva una gobba sul muso che lo rendeva inconfondibile, a cosa servisse questa gobba non lo si è ancora capito, si suppone che fosse dotato di una buona vista, aveva delle potenti mascelle con dei denti adatti al masticare i vegetali, anche quelli piuttosto coriacei. Le tre dita centrali delle zampe anteriori erano riunite insieme in uno zoccolo. I prime resti del muttaburrasauro furono scoperti nel 1963, vicino alla stazione di Rosebury Downs, vicino alla città di Muttaburra, nel Queensland in Australia. A scoprirli fu un pastore locale, il signor Langdon, che trovò delle grandi ossa sul terreno dove stava pascolando la sua mandria. Probabilmente, i resti dello scheletro del muttaburrasauro erano stati raccolti da alcuni pastori locali per farsene dei souvenir. Questi dopo che vennero a conoscenza dell’importanza della scoperta, per la maggior parte li restituirono. La prima descrizione scientifica dell’animale, fu fatta da Molnar e Bartholomai, e venne pubblicata nel 1981. Fra tutti i resti di dinosauri ritrovati in Australia, quelli dello scheletro del muttaburrasuro sono i più ben conservati. Gli scienziati pensano che questo dinosauro australiano sia imparentato con gli ornitopodi iguanodonti come l’Iguanodon o il Camptosaurus. Sarebbe una scoperta molto importante, perché dimostrerebbe che questo gruppo di dinosauri viveva sia nelle regioni settentrionali che in quelle meridionali della Terra. Anche se in Australia fino ad oggi sono stati ritrovati rari fossili di dinosauri, gli esperti pensano che anche in questa terra vissero di dinosauri ne vivessero parecchi. Tra di questi il Leaellynasaura e il Minmi abitavano la parte sud orientale dell’Australia, all’incirca nello stesso periodo in cui il muttaburrasauro abitava la parte nordorientale. Numerose impronte fossili di dinosauri, di cui alcune attribuibili al Muttaburrasaurus, sono state inoltre trovate nella regione meridionale del Queensland. Al momento della sua scoperta, nel 1981, si è pensato subito che il muttaburrasauro fosse un dinosauro ornitopode imparentato con l’Iguanodon. Dopo diversi studi gli scienziati si accorsero che le parentele tra i due animali non erano poi così nette, il dinosauro australiano sembrerebbe essere ben più primitivo e anche se simile agli evoluti iguanodontidi, potrebbe essere stato un animale più vicino al Tenontosaurus, il più primitivo dinosauro del gruppo degli iguanodonti. Un secondo teschio di Muttaburrasaurus venne scoperto nel 1987, vicino alla stazione di Dunluce, tra Hughenden e Richmond, nel parte centrale del Queensland. Il cranio era abbastanza danneggiato, ma migliore del primo trovato. Era di un milione di anni circa più antico e i suoi caratteri erano più primitivi rispetto al primo teschio ritrovato, questo reperto venne classificato come Muttaburrasaurus sp., questo significa che apparteneva scuramente allo stesso genere ma forse era di una specie diversa. Oltre a questi due ritrovamenti, altri fossili sono stati trovati in vari luoghi dell’Australia, alcuni frammenti sono stati trovati a Iona, e dei denti a Lightning Ridge, nel Nuovo Galles del Sud, questo dimostra che il Muttaburrasaurus era abbastanza diffuso nel continente |
