Il crotalus oreganus è un serpente a sonagli velenoso della famiglia dei viperidae che vive nel Nord America nella zona occidentale degli Stati Uniti, in parti della British Columbia e del nord ovest del Messico. Sette sottospecie sono attualmente riconosciute. Il crotalus oreganus abyssus, Klauber, 1930. Il crotalus oreganus caliginis, Klauber, 1949. Il crotalus oreganus cerberus, Coues In Wheeler, 1875. Il crotalus oreganus concolor, Woodbury, 1929. Il crotalus oreganus helleri, Meek, 1905. Il crotalus oreganus lutosus, Klauber, 1930. Il crotalus oreganus oreganus, Holbrook, 1840. Le dimensioni del crotalus oreganus variano notevolmente, con una certa fase di arresto della crescita in alcune popolazioni e altre che crescono molto di più. Certi esemplari spesso raggiungono i 100 cm di lunghezza, con il più lungo registrato di 162,6 cm (Klauber, 1956). Il crotalus oreganus, nelle sue varie forme, mostra una notevole variazione ontogenetica. Gli esemplari giovani di solito hanno più o meno dei distinti modelli, ma questo svanisce negli animali maturi. Il colore dell' iride spesso corrisponde al colore dello sfondo, che può essere, bronzo, oro, diverse sfumature di marrone chiaro, rosa e grigio. Il colore del serpente tipico, crotalus oreganus, è bruno scuro, grigio scuro e, talvolta, nero o giallo pallido sullo sfondo. Ed è sovrapposto dorsalmente da una serie di grandi scure macchie irregolari con i bordi bianchi. Questi macchie sono anche più ampie degli spazi che le separano. Inoltre, c'è una serie di macchie laterali che di solito sono più scure rispetto alle macchie dorsali e chiaramente visibili, compaiono in tutti gli esemplari più scuri. I primi anelli della coda sono circa dello stesso colore delle macchie del corpo, ma queste diventano progressivamente più scure; le ultime due, alla base della coda, sono di solito nere. Il ventre è giallo pallido, di solito con macchie marroni. Compare una grande macchia marrone scura sul muso. C'è una una striscia bianca post oculare e una marrone scuro che si estende dall'occhio fino a circa l'angolo della mandibola. Il crotalus oreganus vive in Nord America dal sud-ovest del Canada, in gran parte del centro occidentale degli Stati Uniti d'America, nel sud e nel nord del Messico. In Canada vive nel sud della British Columbia. Negli Stati Uniti vive anche a Washington, nell' Oregon occidentale e meridionale, nell' Idaho, in California, nel Nevada, nell'Utah, in Arizona, e nel centro-ovest del New Mexico. Nel nord del Messico vive nella parte occidentale della Baja California e nell'estremo nord della Baja California Sur, dal livello del mare ad una altitudine di 2500 m. Ci sono anche segnalazioni di questa specie che si sono verificate su cinque diverse isole: Morro Rock, Morro Bay, San Luis Obispo, in California. Anaho Island, Pyramid Lake, Contea di Washoe, nel Nevada. Rattlesnake Island, Clear Lake, Lago County, in California. Isola di Santa Catalina, in California, al largo della costa di San Pedro, Los Angeles, California, USA. Sud Coronado Island, al largo della costa della Baja California. La specie del crotalus oreganus è classificata come poco preoccupante (LC) sulla Lista Rossa delle specie minacciate del IUCN. La specie è così classificata per la sua ampia distribuzione, che presume anche una grande popolazione. La popolazione della specie ha la tendenza a essere stabile. Anno valutazione: 2007. Il crotalus oreganus possiede un veleno tossico (e Glenn Straight, 1977, 1978). Questo veleno è uno dei ù potenti tra quelli dei serpenti che vivono nell' America del Nord (Glenn e Straight, 1977). È caratterizzato dalla presenza di una neurotossina presinaptica, denominata tossina concolore, la quantità presente varia nei singoli serpenti (Glenn e Straight, 1977, 1990; Wetstein et al., 1985)
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