L'osteosarcoma è un aggressivo tumore maligno delle ossa. Contrariamente a quello che si diceva fino a poco fa, in base agli ultimi studi, è più comune nei cani che nei gatti, ed è più comune nei grandi cani che nei piccoli. L'osteosarcoma è anche di solito meno aggressivo nei gatti. Ci sono due tipi di osteosarcoma: l'osteosarcoma appendicolare è dal 75% all'85% degli osteosarcomi, colpisce generalmente gli arti di cani di grandi dimensioni, come i cani di razza Labrador Retrievers, Golden Retrievers, Rottweilers, irlandese Wolfhounds, San Bernardo, e levrieri. Non lascia speranza di vita, la morte del cane sopraggiunge dopo 4-6 mesi dalla sua comparsa se non si fanno trattamenti. Il tumore osseo tende a colpire in maniera più significativa i cani di 6 anni o più anziani. E' più aggressivo con una minore aspettativa di vita nei giovani cani. L'osteosarcoma assiale colpisce prevalentemente cranio, costole, vertebre, bacino, e più comunemente la mascella del cane, è più comune nei piccoli cani. L'osteosarcoma assiale ha una prognosi ancora peggiore con una più breve durata di vita del cane colpito dall'osteosarcoma appendicolare. L'osteosarcoma si origina all'interno del tessuto osseo e migra verso l'esterno, dove crea un effetto di esplosione. L'osso colpito dal tumore diventa molto fragile e si rompe facilmente di una frattura patologica. Se il cane ha questo tipo di tumore, inizia a manifestare una zoppia, seguita da un gonfiore della zona colpita, e gradualmente diventa estremamente doloroso, altri sintomi sono la perdita di peso, aggressività, perdita di appetito, piagnucolare, insonnia, irritazione e una certa riluttanza a camminare. Il veterinario di solito posto di fronte a un osteosarcoma, dopo aver accertato la diagnosi del tumore con i raggi x e gli esami del sangue, se possibile amputa la zona colpita, tipo una zampa. L'amputazione non rimuove solo la parte colpita, ma elimina il dolore, migliorare radicalmente la qualità della vita del cane. L'amputazione di solito è seguita da cicli di chemioterapia per rallentare la diffusione del cancro negli altri organi (metastasi), in particolare nei polmoni, che è la principale causa di morte. I più comuni agenti chemioterapici utilizzati sono: Cisplatino, Carboplatino, Doxirubicin. Ci sono altri trattamenti che possono alleviare il resto della vita del cane in alcuni casi, quali: La radioterapia per il sollievo dal dolore, il trapianto dell'osso colpito. Comunque secondo la maggior parte dei pareri, la cosa migliore da fare è non accanirsi con inutili e costose terapie, ma cercare di far fare una vita dignitosa al cane fino a quando è possibile, per poi procedere con l'eutanasia. Dalle ricerche che abbiamo fatto in diversi siti medico veterinari di varie nazioni, non è mai comparso il caso di un cane sopravvissuto a una delle due forme di osteosarcoma, alcuni rimedi allungano di alcuni mesi la vita del cane, ma bisogna vedere che qualità di vita hanno questi mesi.
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