In fisiologia, un corpo estraneo (latino: corpus alienum) è un qualsiasi oggetto originario al di fuori del corpo. I corpi estranei sono comuni negli animali, soprattutto nei cani e nei gatti. I cani facilmente si mangiano i giocattoli, le ossa, e ogni cosa che sia il cibo o che conserva l'odore del cibo. A differenza degli esseri umani, i cani sono soggetti all'ostruzione gastrointestinale a causa della loro capacità di ingoiare oggetti relativamente grandi che passano attraverso l'esofago. I corpi estranei, più comunemente si presentano nello stomaco a causa dell'impossibilità di passare attraverso lo sfintere del piloro. I sintomi dell'ostruzione gastrointestinale comprendono il vomito, il dolore addominale, e la depressione a causa della disidratazione. Se lo stomaco o l'intestino si lesionano possono insorgere peritoniti. I corpi estranei nello stomaco possono essere rimossi da un recupero in endoscopia, o se necessario, da gastrotomia (operazione chirurgica allo stomaco). Alcuni corpi estranei negli animali sono particolarmente problematici. Ossa o oggetti con spigoli vivi possono provocare la lacerazione della parete dell'esofago, stomaco, intestino e portare alla peritonite. L'ingestione di piccole monete in grandi quantità può provocare un intossicazione da zinco, che conduce i cani a una grave gastroenterite e all'anemia emolitica. I corpi estranei lineari possono essere particolarmente pericolosi. Un corpo estraneo lineare è di solito un pezzo di corda o di filo con un oggetto o un ciuffo più grande di materiale ad ogni estremità. Una capo di solito si presentata nello stomaco o nelle prossimità del piccolo intestino e l'altro capo continua a viaggiare attraverso gli intestini. Il materiale diventa ben stirato e gli intestini possono ritorcersi a fisarmonica su se stessi o essere lacerati da esso. Questo è particolarmente comune nei gatti che possono godere nel giocare con una palla di corda o di filati. A volte il corpo estraneo lineare rimane ancorato in bocca bloccato sotto la lingua.
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