Il cancro alla vescica nei cani è circa l'uno per cento di tutti i tumori canini. Il tipo più comune di tumori maligni della vescica nei cani è il carcinoma a cellule transizionali, che di solito colpisce il collo della vescica, nella zona chiamata il trigone. Dato che entrambi gli ureteri dei reni evacuano le urine nella vescica nella zona del trigone, un tumore in questa regione è inoperabile. A volte, i tumori possono anche sorgere nella parte superiore della vescica. Questi tumori sono di solito più facilmente rimossi chirurgicamente. Il cancro alla vescica nei cani di solito porta a una prognosi infausta, perché circa il 50% dei tumori nei cani vengono diagnosticati in ritardo, al momento della diagnosi, il cancro si è già diffuso (metastasi) in altre parti del corpo, come il bacino, le vertebre lombari e nei regionali linfonodi. A seconda della localizzazione del tumore nella vescica, e se è già metastatizzato, il tempo di sopravvivenza può variare da alcune settimane a più di un anno dopo la diagnosi. Se non trattato, il cancro alla vescica del cane può dare luogo a complicazioni come l'ostruzione delle vie urinarie, l'incapacità di urinare, e metastasi, portando il cane alla morte di solito entro i tre, sei mesi. I sintomi di cancro alla vescica canina comprendono: sangue nelle urine, urinazione difficile o dolorosa, incontinenza urinaria, aumento della frequenza di minzione, ma solo con il passaggio di piccole quantità di urina, ricorrenti infezioni del tratto urinario. Come si può vedere, questi segni sono simili ad altre malattie come ad esempio le infezioni del tratto urinario e ai calcoli nella vescica. Di conseguenza, può accadere che possono passare dei mesi prima che il cancro alla vescica venga correttamente diagnosticato. Pertanto, è importante richiedere ulteriori accertamenti, se un cane sta dimostrando uno dei sintomi di cui sopra e non sembra esserci un rapido recupero, anche con il trattamento. Tuttavia, i prodotti chimici che causano il cancro (sostanze cancerogene) evacuati con le urine possono fae diventare cancerose le cellule della vescica e le pareti dell'uretra. Ci sono vari fattori che sembrano essere legati allo sviluppo del cancro alla vescica nel cane: Un ambiente all'aperto dove vengono usate sostanze chimiche come insetticidi spray, spray per zanzare, le pulci e le zecche tendono ad aumentare il rischio di sviluppare il cancro alla vescica nei cani. Il farmaco ciclofosfamide, e i suoi metabolizzati agenti cancerogeni chimici chiamati acroleinis, è noto per provocare il cancro alla vescica nei cani. Pertanto, se il cane è stato trattato con questo farmaco, prestare particolare attenzione per vedere se egli mostra alcuni dei suddetti segni di cancro alla vescica. Il cancro alla vescica è più frequente in alcune razze di cani. In particolare queste razze sono più vulnerabili: Scottish Terrier, Shetland sheepdogs, Airedales Terrier, Beagles, West Highland Terrier bianco, Wirehaired Fox Terrier. Le femmine sono più comunemente colpite rispetto ai cani maschi. Il cancro alla vescica è più comunemente riscontrato nei piccoli cani di sesso femminile con un peso inferiore o uguale a 10 kg. Una spiegazione dei motivi per cui i cani di sesso femminile sono più inclini a sviluppare il cancro alla vescica è che le femmine dei cani non urinano frequentemente, come i cani di sesso maschile, in modo da avere una maggiore probabilità di essere esposti agli agenti cancerogeni presenti nelle urine. Un'altra spiegazione è che le femmine hanno relativamente più grasso corporeo e, purtroppo, le sostanze chimiche che provocano il cancro sono conservate e concentrate nei grassi. Come pure, per motivi sconosciuti, i cani sterilizzati sono ad un rischio più elevato dei cani che non lo sono. L'obesità è associata con lo sviluppo di tumori della vescica, in particolare tra gli Scottish Terrier. Se vi è un persistente sangue nelle urine del cane, è meglio fare un completo check-up medico immediatamente. Per diagnosticare il cancro alla vescica, l'esame citologico delle urine viene utilizzato per individuare e valutare le cellule tumorali. Sono utili anche gli esami del sangue per il conteggio di globuli e piastrine. Inoltre, i raggi X addominali e un ultrasonografia vanno adottate per valutare l'ubicazione e l'estensione del tumore della vescica, e per verificare se sono presenti metastasi. Partendo dal presupposto che il trattamento del cancro alla vescica è raramente curativo. Più spesso, un trattamento è l'unico mezzo per controllare il cancro temporaneamente, alleviare il dolore e il disagio causato dalla parziale ostruzione delle vie urinarie, rendendo più confortevole la vita del cane migliorandone la qualità. Come accennato in precedenza, quando viene diagnosticato il cancro alla vescica, in genere è già in una fase molto avanzata e ha già metastatizzato in altre parti del corpo, come i linfonodi regionali. Un convenzionale trattamento per il cancro alla vescica del cane può comprendere uno o una combinazione dei seguenti elementi: La chemioterapia è il trattamento primario per la maggior parte dei tumori della vescica, prevede l'uso dei tradizionali farmaci chemioterapici come il cisplatino, carboplatino, adriamicina, e mitoxantrone. Questi farmaci hanno una discreta efficacia nel controllo dei tumori della vescica. Un nuovo approccio si avvale di un non-steroide anti-infiammatorio chiamato piroxicam (Feldene), che ha dimostrato degli effetti anti-tumorali contro il carcinoma a cellule transizionali, così come un calo dell'infiammazione associata con il tumore. Remissioni di sei mesi o più lunghe sono state raggiunte con la chemioterapia. La chirurgia, questa opzione di trattamento è possibile solo per le piccole masse limitate ad alcune località della vescica (parte superiore della vescica). Purtroppo, come detto sopra, molti carcinomi a cellule transizionali si trovano nel collo della vescica, il che rende impossibile un intervento chirurgico. Le radiazioni possono essere utilizzate per il controllo locale della crescita del tumore nella vescica, in alcuni cani. Purtroppo, le radiazioni alla vescica possono causare effetti collaterali negativi, come la fibrosi, infiammazione della vescica, e la difficoltà urinare. Anche questo è un cancro a certi stadi, che purtroppo sono molto frequenti, contro cui si combatte una guerra persa in partenza, molti veterinari consigliano di cercare di far vivere al cane una vita dignitosa, quando non è più possibile l'unico rimedio è l'eutanasia.
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