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La volpe rossa è un mammifero carnivoro, dalla magnifica pelliccia, appartenente alla famiglia dei Canidae. Oltre all’accurata descrizione della volpe, vi mostriamo foto immagini di volpi.
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La volpe rossa (Vulpes vulpes) è un mammifero dell’ ordine Carnivora. Conosciuta semplicemente come “la volpe”. La volpe rossa ha la più ampia gamma di qualsiasi carnivoro terrestre, essendo nativa del Canada, dell’Alaska, e di la quasi totalità di Stati Uniti, Europa, Nord Africa e in quasi tutta l’Asia, Giappone compreso. La volpe rossa è stata introdotta in Australia nel 19 ° secolo. Come il nome suggerisce, la sua pelliccia è prevalentemente bruno-rossastro, ma la gola, il ventre e l’estremità della coda sono bianche; quest’ultima è lunga e folta. Oggi, la volpe rossa vive nella maggior parte delle zone del Nord America e in Eurasia, Australia meridionale, e con diverse popolazioni nell’ Africa del Nord. In Australia la volpe rossa è una specie introdotta con un grave problema di conservazione. L’introduzione è avvenuta nel 1.850 circa, per l’attività ricreativa della caccia alla volpe. Nel nord America la volpe rossa è nativa delle regioni boreali, è stata introdotta nelle regioni temperate. C’è un recente record di fossili di volpi rosse in zone boreali del nord America, e una di queste sottospecie di native volpi boreali si estende a sud della Montagne Rocciose. Nell’ America del nord temperata, le volpi rosse sono derivate dalle volpi rosse europee, che vennero introdotte nel sud-est degli Stati Uniti nel 1650- 1750 per la caccia alla volpe, e dopo in California per il commercio delle pellicce. La prima introduzione è attribuita a Sr, Robert Brooke, che si dice abbiano importato 24 volpi rosse dall’ Inghilterra. L’introduzione della volpe rossa europea può avere interagito con la scarsa popolazione indigena per la produzione di una popolazione ibrida. Tre sottospecie di volpe rossa si trovano in India: la vulpes vulpes montana (volpe rossa tibetana), che vive nel Ladakh e nell’Himalaya, la vulpes vulpes griffithi (volpe del Kashmir) che vive nel Jammu e nello Kashmir Ladakh, e la Vulpes vulpes pusilla (volpe del deserto) che vive nel deserto del Thar Rajasthan e nel Kutch, Gujarat. Una sottospecie, la giapponese volpe rossa (Vulpes vulpes japonica) è migrata dall’India alla Cina e, infine, al Giappone, dove è conosciuta con il nome giapponese Kitsune. La volpe rossa è la più grande specie dentro il genere Vulpes, la volpe rossa adulta può raggiungere un peso di 3.11 kg, ma questo varia da regione a regione; le volpi che vivono in Canada e in Alaska tendono ad essere più grandi di volpi che vivono nel Regno Unito, che sono a loro volta più grandi di quelle che abitano il sud degli Stati Uniti. Il corpo con la testa è di una lunghezza che varia da 46 a 86 cm, con una coda che può essere lunga da 30.5 a 55.5 cm, la taglia dell’animale può essere stimata dalle sue tracce. Le orme di una volpe rossa sono normalmente circa 4,4 cm di larghezza e 5,7 cm di lunghezza. Una normale volpe rossa ha un passo al trotto di circa 33-38 cm. La volpe rossa più comune ha un colore rosso arrugginito, con la parte inferiore del ventre bianca, con la punta delle orecchie e delle gambe nere, e una coda di solito cespugliosa con una distintiva punta bianca. Il tono del rosso può variare da scuro a castagno d’oro, e in realtà può anche essere chiaro, con bande di colore rosso, marrone, bianco e nero su ogni singolo pelo. Nel nord America, il pelo della volpe rossa è lungo e morbido, mentre le pellicce delle volpi rosse europee sono più piatte e meno di setose. Nel il 10% delle volpi selvatiche, si può vedere anche una pelliccia argento o nera. Circa il 30% degli individui selvatici hanno un ulteriore decorazione scura, che di solito si manifesta come marcature sul viso tipo grassetto, con una striscia lungo le spalle e il centro della schiena. Le strisce formano una croce sulle spalle, e queste volpi pertanto spesso vengono chiamate volpi a croce. Le volpi d’allevamento hanno la pelliccia per la maggior parte colore argento, ma può anche essere un qualsiasi colore, compreso quello macchiato con il bianco. Gli occhi della volpe sono di colore giallo oro e con una distintiva fessura verticale, simile a quelle dei gatti domestici. La loro vista, avendo gli occhi come i gatti, è stata descritta molto acuta. Il loro comportamento, con gli occhi con le fenditure, combinato con la loro estrema agilità , autorizzano a dire che la volpe rossa è il “gatto dei canidi”. Il cespuglio sulla sua lunga coda con in punta il distintivo bianco, serve a equilibrare l’animale nei grandi salti e nei complessi movimenti. Le sue forti gambe le consentono di raggiungere una velocità di circa 72 km / h, un grande vantaggio per la cattura delle prede o per eludere i predatori. In generale, la spaziatura tra i denti canini è da circa 18 a 25 mm separatamente. Durante l’autunno e l’inverno, la pelliccia della volpe rossa si infoltisce. Questa cosiddetta “pelliccia invernale” mantiene l’animale caldo nell’ ambiente freddo. La pelliccia della volpe si sfoltisce all’inizio della primavera per rimanere più leggera fino alla fine dell’estate. La volpe rossa vive in una grande varietà di ambienti, dalle praterie ai boschi di macchia. Si è più adattata alle latitudini più basse, ma la si trova anche nel lontano nord, direttamente in concorrenza con la volpe artica sulla tundra. La volpe rossa è anche diventata un familiare abitante delle zone suburbane, e anche degli ambienti urbani, sia in Europa che nel nord America. Le volpi rosse sono in gran parte dei carnivori. La maggior parte della loro dieta è costituita da invertebrati, come gli insetti, i molluschi, i lombrichi e i gamberi. Mangiano anche dei vegetali, in particolare more, mele, prugne e altri frutti. Le loro prede comuni tra i vertebrati comprendono i roditori, i conigli, gli uccelli, le uova, gli anfibi, i rettili e p piccoli pesci. Alcune volpi sono state viste uccidere giovani cervi e cerbiatti. In Scandinavia, la predazione da parte della volpe rossa è la più importante causa di mortalità neonatale del capriolo. Si nutre anche di carogne e di altri materiali commestibili che si trovano nelle aree urbane, si sono viste volpi rosse cercare nei rifiuti urbani, e anche mangiare alimenti per animali da compagnia da ciotole posate nei cortili. Di norma, mangiano da 0.5 a 1 kg di cibo al giorno. Di solito la volpe rossa caccia da sola. Con il loro acuto udito, possono individuare piccoli mammiferi nell’erba spessa, e saltare balzando sulla preda. Oppure si avvicinano a animali come i conigli, tenendosi nascoste fino ad arrivargli vicino abbastanza per catturarli in un breve tratto. Le volpi tendono ad essere estremamente possessive dei loro prodotti alimentari e a non condividerli con altri simili. Eccezioni a questa regola vengono fatte durante l’allattamento e il corteggiamento. Le volpi rosse hanno proporzionalmente un piccolo stomaco e possono mangiare in un colpo solo poco cibo in relazione al loro peso corporeo, circa il 10% confronto al 20% di lupi e cani. Nei periodi di abbondanza, le volpi immagazzinano il cibo in eccesso per i periodi di fame. Di norma, conservano il cibo in piccole buche di 5-10 cm di profondità . Le volpi tendono a fare molti piccoli file di buche disperse in tutto il loro territorio. Si pensa che lo faccia per prevenire la perdita dell’intero approvvigionamento alimentare nel caso in cui un altro animale trova il suo nascondiglio. Insieme con la volpe grigia, la volpe rossa è la specie più comune di volpe nel Nord America. Le due specie preferiscono vivere in habitat diversi. La volpe rossa preferisce vivere in zone collinari con tratti boscosi, paludi e torrenti. La volpe grigia si trova in aree cespugliose, paludose e accidentate, e nel terreno montagnoso. Quando il loro territorio si sovrappone, la più piccola volpe grigia tende ad essere la specie dominante a causa di livelli più elevati di aggressività . Le volpi rosse tendono ad essere dominanti nei settori in cui coesistono con le volpi Artiche. La più grande, e più aggressiva volpe rossa può dominare la volpe artica nella concorrenza per i siti e le altre risorse limitate. Nelle aree del nord America dove la volpe rossa e il coyote convivono, i territori della volpe tendono a essere situati al di fuori dei territori controllati dai coyote. La causa principale di questa separazione si crede sia l’evitare i coyote da parte delle volpi. Avvengono interazioni tra le due specie di varia natura, che vanno dalle attività di antagonismo, di indifferenza. La maggior parte degli incontri aggressivi sono iniziati dai coyote, e ci sono poche segnalazioni di volpi rosse con atteggiamento aggressivo verso i coyote tranne quando sono in pericolo i loro cuccioli. Volpi e coyote sono stati talvolta visti alimentarsi insieme. In Israele, la volpe rossa condivide il suo habitat con lo sciacallo dorato. Quando gli animali si incontrano entrano in competizione a causa delle diete praticamente identiche. Gli studi dimostrano che nelle zone in cui gli sciacalli diventano molto abbondanti, la popolazione di volpi diminuisce in maniera significativa, apparentemente a causa dell’esclusione dalla concorrenza per il cibo. Le volpi rosse a volte competono con i tassi per i lombrichi, le uova, la frutta e per i territori. I tassi sono noti per uccidere e mangiare i cuccioli della volpe. Tuttavia, la violenza tra i due animali non è comune, e la maggior parte degli incontri porta a poco più di un indifferenza reciproca. Le volpi hanno condiviso in diverse occasioni le tane con i tassi. Le linci euroasiatiche tendono a deprimere le popolazioni di volpi nelle zone in cui le due specie sono in competizione. L’uccisione di volpi rosse da parte della lince eurasiatica è rara, ma a volte si verifica durante l’inverno e la primavera, il principale periodo in cui le volpi stabiliscono i nuovi territori. Vivendo in una grande varietà di habitat, la volpe rossa visualizza una grande varietà di comportamenti. In Biology and Conservation of Wild Canids dicono che due popolazioni di volpi rosse possono avere differenti comportamenti come due specie diverse. La volpe rossa è principalmente crepuscolare con una tendenza a diventare notturna nelle zone con grande interferenza umana (e illuminazione artificiale), vale a dire, è molto attivo durante la notte e al crepuscolo. La volpe rossa è in genere un cacciatore solitario. Se una volpe cattura più cibo di quello che può mangiare, seppellisce il cibo addizionale per ritrovarlo in un secondo tempo. In generale, ogni volpe vanta crediti sul proprio territorio, in coppia durante l’ inverno, da sole in estate. I territori possono essere grandi fino a 50 km ²; ma anche molto più piccoli, meno di 12 km ², in habitat con abbondanti fonti di cibo. Tuttavia, diverse sono le tane utilizzate all’interno di questi territori; le tane possono essere state costruite da precedenti residenti come le marmotte, o scavate direttamente. Una maggiore tana principale è utilizzata per l’inverno, quando nascono e vengono allevati i cuccioli; tane più piccole sono disperse su tutto il territorio per gli interventi di emergenza e la conservazione degli alimenti nascosti. Una serie di gallerie spesso collega le varie buche con la tana principale. La volpe rossa è stato considerata una specie monogama, tuttavia esistono elementi di prova per la poligamia che comprendono i maschi con i movimenti durante la stagione della riproduzione alla ricerca di ulteriori compagne e maschi che hanno due o più femmine. Le volpi rosse formano principalmente coppie monogamiche ogni inverno, e cooperano al fine di sollevare una figliata di 4 - 6 cuccioli ogni anno, ma in varie zone e per vari motivi non completamente capiti essi possono anche praticare la poligamia, con più maschi che condividono un unica femmina o viceversa. Le giovani volpi vanno a vivere da sole a circa 8-10 mesi. Socialmente, la volpe comunica con il linguaggio del corpo e una varietà di vocalizzazioni. La sua gamma vocale è abbastanza grande e nei suoi rumori varia da uno a tre distintivi Yip con uno strillo che ricorda il grido umano. Inoltre comunica con il profumo, e la marcatura territoriale delle linee di confine con l’urina e le feci. Nelle volpi rosse il periodo di riproduzione varia notevolmente a causa della loro ampia diffusione; le popolazioni delle razze meridionali lo hanno da dicembre a gennaio, le popolazioni delle razze centrali da gennaio a febbraio e le popolazioni delle zone più a nord da febbraio ad aprile. Le femmine hanno un periodo di estro tra 1 e 6 giorni; l’ovulazione è spontanea. La copulazione è forte e breve, di solito non dura più di 20 secondi. Il maschio provvederà a fornire il cibo per la femmina fino a dopo la nascita di generalmente una figliata media di cinque cuccioli, ma possono essere anche tredici. I cuccioli nascono ciechi e possono pesare 150 grammi. I loro occhi si aprono dopo due settimane e i neonati muovono i loro primi passi esplorativi intorno alle cinque settimane; dopo dieci settimane sono completamente svezzati. Nell’autunno dello stesso anno, le giovani volpi si disperdono e rivendicano i propri territori. La volpe rossa raggiunge la maturità sessuale a dieci mesi di età , e può vivere per 12 anni in cattività , ma di solito mediamente solo tre anni allo stato selvatico. Dal momento che l’areale di questa specie è talmente vasto, gli studiosi ne hanno classificato almeno 45 sottospecie.
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